통증은 거의 없는데 움직임은 이상하게 자연스럽지 않은 날이 있다. 팔은 올라가지만 끝에서 부드럽지 않고, 무릎은 걸을 수 있는데 계단 앞에서 유난히 조심하게 되며, 허리는 특별히 아프지 않은데 오래 앉았다 일어나면 굳은 느낌이 먼저 온다. 이런 상태는 많은 사람이 가장 설명하기 어려워하는 몸의 변화다. 아프다고 하기엔 심하지 않고, 괜찮다고 하기엔 분명 이전과 다르기 때문이다. 정형외과와 재활운동 분야에서는 이런 상태를 기능 회복과 감각 회복 사이의 시간 차이로 설명한다. 구조적인 통증은 줄었지만 몸은 아직 예전 방식으로 움직이지 못하는 단계라는 뜻이다. 특히 회전근개 손상, 반월상연골 수술, 허리디스크처럼 한 번 크게 손상된 경험이 있는 몸은 통증보다 움직임 어색함이 더 오래 남는다. 나 역시 양쪽 회전근 파열 이후 어깨 통증은 줄었지만 어느 날은 팔이 끝까지 부드럽게 올라가지 않는 날이 있었다. 힘은 들어가는데 자연스럽지 않았다. 그런데 주변 근육을 풀고 나면 그 차이가 확실히 달라졌다. 무릎도 비슷했다. 반월상연골 완전 파열 수술 이후 일상은 가능하지만 우측 허벅지 차이가 남아 있어 어떤 날은 통증보다 먼저 움직임이 둔했다. 허리디스크가 있는 날은 몸 전체 연결이 달라지는 느낌도 있다. 그래서 지금은 통증이 없다고 완전히 같은 상태라고 생각하지 않게 됐다. 이 글에서는 왜 통증이 없는데도 움직임이 불편한지, 회복된 줄 알았는데 몸이 다르게 느껴지는 이유, 그리고 실제 경험 속 반복된 차이를 정리해본다.
통증이 줄어도 몸은 아직 조심하는 움직임을 유지한다
정형외과 전문의들은 통증이 줄어든 뒤에도 몸이 일정 기간 보호 패턴을 유지한다고 설명한다. 즉, 아프지 않아도 움직임은 아직 조심스럽다. 특히 오래 다친 부위는 작은 각도에서 미세한 긴장이 남는다. 내 경우 양쪽 회전근 손상 이후 통증은 크지 않은데 팔 끝 움직임이 자연스럽지 않은 날이 있었다. 목이 먼저 긴장되기도 했다. 즉, 통증과 움직임은 항상 같이 회복되지 않는다.
움직임 불편함은 근육 순서 차이에서 자주 나타난다
재활운동 전문가들은 움직임 불편함이 있을 때 어느 근육이 먼저 반응하는지를 본다. 특히 수술 경험이 있는 경우 이 차이가 크다. 내 경우 반월상연골 수술 이후 우측 허벅지가 여전히 얇다. 그래서 무릎은 걸을 수 있어도 계단에서는 우측 허벅지가 먼저 무겁다. 통증보다 움직임 어색함이 먼저 느껴진다. 즉, 몸은 아직 힘 쓰는 순서를 다시 배우는 중일 수 있다.
불편함은 나빠진 신호보다 회복 과정의 일부일 수 있다
스포츠재활에서는 이런 불편함을 회복 실패로 보지 않는다. 오히려 몸이 예전 패턴에서 새로운 움직임으로 넘어가는 과정으로 본다. 내 경우 어깨는 주변 근육을 풀면 안 올라가던 날도 훨씬 자연스럽다. 무릎도 몸 전체 긴장이 낮은 날 덜 불편하다. 허리디스크가 덜 무거운 날은 전체 움직임이 확실히 다르다. 즉, 몸은 그날 조건에 따라 다르게 반응한다. 전문가들이 통증만 보지 않고 움직임 질을 함께 보는 이유가 여기에 있다. 통증이 없는데도 불편한 것은 몸이 아직 회복을 정리하는 과정일 수 있다.